29 juillet 2025
Au fil des siècles, la Lorraine a connu bien des péripéties autour de ses vignes. Dans l’imaginaire commun, vins et Lorraine riment rarement ensemble, éclipés par la Bourgogne ou l’Alsace. Pourtant, l’histoire nous murmure qu’au début du XIX siècle, le vignoble lorrain s’étendait sur pas moins de 30 000 hectares (Source : Les Vins de Lorraine, Éditions du Signe). Ce patrimoine a été balayé en quelques décennies par le phylloxéra, les guerres, la modernisation agricole, et surtout le coup de massue de la crise du vin à la fin du XIX.
Pourtant, si l’on se penche aujourd’hui sur la carte des appellations françaises, les vins de Toul et de Moselle sont de retour, plus que jamais enracinés, mais surtout transformés, grâce à une stratégie : la replantation des cépages. Ce rebond n’a rien d’anodin, il porte en lui un récit d’adaptation, de choix audacieux et de passion.
Avant la crise du phylloxéra, le vignoble lorrain était dominé par des cépages aujourd’hui oubliés : l’Auxerrois, le Gamay, le Pinot Meunier, et même de la Folle Blanche – tous, bien loin des stars qui font aujourd’hui le caractère des vins locaux. Le phylloxéra, ce minuscule puceron venu d’Amérique, décime tout. À l’aube du XX, il ne reste qu’un cinquième du vignoble… et souvent, les terres replantées accueillent des cépages très productifs mais médiocres, comme le Noah ou l’Isabelle (Source : Vignerons Indépendants de Lorraine).
Il faudra attendre les années 1950-1960 pour voir la Lorraine réaliser que, pour survivre, il faut penser qualité plutôt que quantité. Ici, c’est le Pinot Noir et le Gamay qui vont amorcer la renaissance, bientôt suivis par l’Auxerrois (moins connu que son cousin bourguignon, mais ô combien local et adapté).
Choisir les cépages à replanter, ce n’est pas un simple retour aux origines. C’est une réflexion de vignerons, une étude du sol, du climat, des attentes gustatives modernes. La Lorraine, zone de transition entre influences continentales et océaniques, doit trouver son expression.
Depuis le début des années 2000, la Lorraine s’ouvre timidement à d’autres cépages pour s’adapter au réchauffement : le Riesling ou le Pinot Gris font aussi discrètement leur apparition sur les parcelles les mieux exposées (Source : Le Figaro Vin).
Derrière chaque parcelle replantée, il y a plus qu’un choix agricole : c’est toute une identité viticole qui est redessinée. Depuis l’attribution de l’Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) à Côtes de Toul en 1998 puis à Moselle en 2010, la Lorraine assume pleinement le retour de ses cépages identitaires tout en contrôlant drastiquement les rendements (55 hl/ha pour le gris de Toul, contre presque le double autrefois).
La replantation n’est pas seulement une question de cépages, mais aussi d’exigence à la vigne :
Le retour du Pinot Noir et de l’Auxerrois sur les beaux coteaux, c’est ainsi l’assurance de tirer la quintessence du terroir.
Que donne cette révolution dans le verre ? Oubliez les mauvais souvenirs des « petits blancs acides » à la réputation tenace. Aujourd’hui, les styles sont précis, flatteurs, et surtout typés :
Un chiffre qui en dit long : la superficie du vignoble de Toul est passée de moins de 50 hectares dans les années 1970, à près de 120 hectares en 2023. Cette croissance, c’est d’abord celle de la foi dans la qualité des cépages adaptés.
Si la replantation a transformé les vins, elle a aussi retissé le lien entre vignerons et consommateurs. Impossible d’ignorer le rôle clé des initiatives collectives, comme la Confrérie Saint-Vincent des Vins de Toul ou la Route des Vins de Lorraine (qui fête ses 25 ans en 2024).
Derrière une bouteille, il y a tout un écosystème local qui reprend vie.
L’aventure est loin d’être terminée. D’une part, le dérèglement climatique impose de repenser certains choix :
Par ailleurs, la présence de nouvelles générations joue un rôle moteur. La dynamique de création du collectif “Gris de Toul et Compagnie” ou des salons de vignerons indépendants contribue à façonner la Lorraine viticole de demain, à la fois fidèle à ses racines, mais ouverte – fière de ses choix de replantation et toujours à la recherche de sa meilleure version.
À chaque gorgée d’un gris de Toul bien frais ou d’un rouge délicat, on goûte l’audace de la replantation, la volonté farouche d’une région de ne pas laisser son vignoble sombrer dans l’oubli. Les vignerons lorrains, humbles mais passionnés, ont transformé leur vin, et leur image, par le courage d’oser remettre en terre ce qui faisait la spécificité de leur terroir. Un processus lent, exigeant, où chaque parcelle replantée fut, et demeure, un pari sur l’avenir.
C’est le goût d’une histoire retrouvée, d’une identité relevée… et d’une promesse : celle que la Lorraine ne sera plus seulement terre de mirabelle, mais aussi, de beaux flacons.
Pour aller plus loin :