Un voyage gourmand au cœur du 54
Impossible de parler gourmandises sans commencer par les miels locaux. La Meurthe-et-Moselle accueille environ 300 apiculteurs (source : Chambre d’agriculture 54) dont la plupart sont des passionnés œuvrant à petite échelle. Sur ces 300 apiculteurs, une quarantaine exerce en professionnel, produisant chaque année plus de 500 tonnes de miel toutes variétés confondues (Région Grand Est).
Signe d’excellence, certaines productions bénéficient du label “Miel de Lorraine” IGP qui impose traçabilité, récolte à froid et respect de l’environnement (Institut National de l’Origine et de la Qualité).
Le miel n’est pas qu’une douceur pour tartines ! Il est omniprésent dans la cuisine traditionnelle : nappage de tarte, pain d’épices, marinade de gibier, boissons chaudes d’autrefois. Les apiculteurs locaux proposent aussi des spécialités à base de pollen, propolis ou encore hydromel, ce vin de miel ultra-typé qui accompagne si bien les plateaux de fromages lorrains.
La Meurthe-et-Moselle a le sens de la tradition… et du sucre ! Certaines spécialités sont nées ici avant d’être copiées (parfois mal) ailleurs. D’autres gardent leur recette jalousement secrète. Penchons-nous sur ces pépites à offrir ou à garder pour soi.
Impossible de parler de la confiserie locale sans évoquer la célèbre Bergamote de Nancy. Cette petite pastille ambrée, au parfum unique, reçoit en 1996 une Indication Géographique Protégée (IGP) (INAO). Son secret ? Un subtil mélange d’essence naturelle de bergamote et de sucre cuit à feu nu, coulé sur un plan de marbre, puis découpé à la main.
| Année de création | Par qui ? | Quantité annuelle produite |
|---|---|---|
| 1850 environ | Jean-Frédéric Godefroy | Entre 20 et 30 tonnes (source : Syndicat) |
Une anecdote savoureuse : Gustave Flaubert aurait fait expédier des bergamotes à son éditeur parisien… en échange de livres ! Aujourd’hui, moins de cinq confiseurs perpétuent réellement la tradition à Nancy, dont la Maison des Sœurs Macarons et la Confiserie Lefèvre-Lemoine.
Avant d’être un bonbon, le sucre d’orge fut un remède ! Au XVIIe siècle, les religieuses Visitandines de Nancy confectionnaient des bâtons translucides à partir d’orge mondé, d’eau de source et de sucre. Elles le vendaient pour apaiser les maux de gorge des enfants et des voyageurs. Il sera plus tard parfumé à la violette ou au citron.
Nostalgiques des vitrines des années 30 ? Les “têtes de nègre” de Lunéville ont traversé les générations, même si leur nom évolue aujourd’hui (souvent rebaptisées bouchons au chocolat ou têtes en chocolat pour plus de neutralité).
Il s’agit d’un disque de meringue plongeant dans un bain de chocolat noir, le tout posé sur une fine gaufrette. Des années 1930 à 1960, ces douceurs étaient la star des fêtes de famille. Aujourd’hui, plusieurs artisans les revisitent en ajoutant zeste d’orange ou éclats de noisette.
Symbole de toute la Lorraine, la mirabelle ne se déguste pas qu’en tarte ou en schnaps ! On la retrouve aussi en mirabelles confites (fruits glacés à cœur), en pâtes de fruits et en dragées parfumées à l’eau-de-vie. Ces spécialités sont le fief de confiseurs lorrains, notamment à Nancy (Maison Voisin, Pâtisserie Saint-Epvre).
Sans oublier les nombreuses nouveautés portées par la jeune génération. La chocolaterie Les Douceurs du Terroir, à Pont-à-Mousson, expérimente avec des herbes sauvages et des miels locaux dans leurs ganaches, mariant tradition et audace.
Certains producteurs vendent en ligne, d’autres privilégient la rencontre sur place : que ce soit au cours d’un salon, lors d’ateliers-dégustation ou simplement lors d’un détour à la boutique, la convivialité prime toujours.
En Meurthe-et-Moselle, chaque douceur raconte une histoire : celle des artisans, souvent installés depuis plusieurs générations ; celle aussi des fêtes religieuses locales, où bergamotes et sucre d’orge figuraient en cadeau sur la table de la Saint-Nicolas.
Loin d’être figée, la tradition confiseuse locale se renouvelle : jeunes pâtissiers et chocolatiers innovent, les apiculteurs adoptent les pratiques bio, et le marché des douceurs locales connaît une croissance régulière depuis la crise sanitaire. Entre héritage et créativité, la Meurthe-et-Moselle n’a pas fini de nous régaler et d’alimenter les conversations de gourmands… autour d’un café, ou — soyons chauvins — d’un verre de vin de Toul !