Mirabelles, vergers et bons plans : dénicher les meilleurs fruits locaux en circuit court

La mirabelle de Lorraine n’est pas une simple prune jaune ! C’est un fruit sous Indication Géographique Protégée (IGP) depuis 1996, et la Meurthe-et-Moselle, avec la Meuse, abrite plus de 75 % de la production nationale (source : Mirabelles de Lorraine). Chaque année, ce sont près de 12 000 tonnes de mirabelles qui sont récoltées dans la région, majoritairement entre la mi-août et la mi-septembre.

Mais attention, le fruit est capricieux : il craint la pluie et les gels de printemps. D’où ces années fastes et, parfois, ces petites déceptions en cas de météo capricieuse. Chaque mirabelle hors-saison, ou sans l’étiquette “Mirabelles de Lorraine”, est souvent une imitation étrangère !

• Conseil : pour être certain d’avoir une mirabelle 100 % lorraine, repérez l’étiquette IGP sur les étals ou misez sur les circuits courts, directement chez l’arboriculteur.

Au-delà du goût incomparable d’un fruit fraîchement cueilli, acheter en circuit court, c’est :

• Encourager l’économie locale : Jusqu’à 85 % du prix du fruit revient au producteur en vente directe (selon Chambres d’Agriculture), contre 15 à 20 % via la grande distribution.
• Bénéficier de variétés authentiques et parfois rares : Certaines variétés anciennes de prunes, pommes ou poires subsistent uniquement grâce à ces circuits.
• Réduire l’empreinte carbone : Moins de transport, moins d’emballage, plus de fraîcheur.
• Découvrir les saveurs au fil des saisons : Rien ne remplace la première bouchée de mirabelle à maturité, fruit d’un terroir bien particulier comme celui du Toulois !

Vergers et ventes à la ferme

Voici quelques adresses repérées pour leur sérieux et la qualité de leurs fruits, à travers la Meurthe-et-Moselle.

• Vergers d’Edouard, à Custines : Producteur réputé pour ses mirabelles mais aussi ses questches, pommes, poires… Vente directe à la ferme, possibilité de cueillette sur place en saison.
• Ferme de l’Horizon, à Chaligny : Adresse appréciée pour son engagement dans l’agriculture raisonnée. On y trouve des mirabelles, mais aussi des cerises, groseilles, prunes… Pour chaque saison son fruit.
• Vergers de la Côte Marion, à Villers-lès-Nancy : Ici, l’accent est mis sur la diversité, avec des fruits rouges au printemps, mirabelles, prunes et petites productions originales (comme la nèfle) dès l’été.
• Ferme Fruitière de Liverdun : Spécialiste des fruits à noyau, cette ferme propose de la mirabelle fraîche, mais aussi des confitures et des jus, issus des invendus ou de petits lots.

Pour trouver d’autres exploitations près de chez vous, consultez la carte interactive « Où acheter local ? » de la Chambre d’Agriculture 54 (ouacheterlocal.fr), qui recense de nombreuses fermes selon vos envies et votre localisation.

Cueillettes en libre-service : pour le plaisir du panier

La cueillette à la main, c’est le bonheur de goûter à même l’arbre, de lever la tête et de sentir le parfum des fruits mûrs. Plusieurs vergers ouvrent au public, surtout pour la mirabelle :

• Cueillette de Puxieux : Très connue en Meurthe-et-Moselle, elle propose chaque été un grand choix de fruits à cueillir (mirabelles, quetsches, pommes, poires, groseilles…).
• La Ferme de Bagneux, à Bayon : Un classique pour qui veut remplir son panier tout en profitant d’une atmosphère bucolique. La fermière est toujours de bon conseil pour reconnaître, au toucher, une mirabelle mûre.
• Cueillettes solidaires portées par des associations comme Les Vergers Solidaires à Toul pour mixer plaisir gourmand et action sociale.

Petite astuce : la cueillette permet souvent d’obtenir les prix au kilo les plus attractifs du marché (jusqu’à 30 % moins cher que sur les marchés traditionnels, selon France Bleu Lorraine).

Rien de plus vivant que le marché ! C’est le reflet du terroir et l’occasion idéale d’échanger avec les producteurs, souvent présents en personne derrière leur banc.

• Marché couvert de Nancy : Temple du goût, il regroupe toute l’année une quinzaine de petits producteurs de fruits – mirabelles en saison entre juillet et septembre, cerises dès juin, pommes d’août à novembre…
• Marchés de Toul, Pont-à-Mousson, Laxou : Les producteurs locaux y vendent principalement le samedi matin. L’œil aguerri détecte les mirabelles IGP et autres variétés peu courantes.
• La Foire à la Mirabelle de Bayon (fin août) : On y déguste la mirabelle sous toutes ses formes : en fruit, en tarte, en liqueur… On rencontre même les arboriculteurs passionnés de la région.

D’autres communes mettent à l’honneur la mirabelle avec des petits marchés thématiques, certains proposant aussi des démonstrations de distillation ou des ateliers pâtisserie pour travailler le fruit.

Pour ceux qui souhaitent acheter régulièrement, penser aux AMAP (Associations pour le Maintien d’une Agriculture Paysanne) et paniers de producteurs :

• AMAP de Nancy : Chaque semaine, récupération d’un panier composé de fruits du moment, le plus souvent produits à moins de 30 kilomètres de la ville. L’occasion de goûter des petits lots exclusifs, mirabelles compris quand vient la saison.
• Paniers de Terroir 54 : Groupe de producteurs qui livrent des paniers complets. Possibilité de combiner fruits, légumes, fromages et souvent une petite surprise du verger, selon la récolte.

L’avantage ? Contrat sur la saison, traçabilité, contact direct avec le producteur et... la certitude d’évincer les fruits venant du bout du monde sous plastique trop lisse.

Soutenir l’agriculture locale n’a jamais été aussi simple grâce au numérique. En Meurthe-et-Moselle, de nombreux outils existent pour repérer les bons plans :

• "Bienvenue à la Ferme" (site officiel) : Réseau national recensant les fermes ouvertes au public, classées par type de produits. Pratique pour préparer un week-end gourmand.
• « Mangeons local 54 » : Plateforme collaborative avec filtres par fruit, par commune, ou encore selon les labels (bio, IGP...).
• Applications de ventes directes comme Locavor ou La Ruche Qui Dit Oui permettent de commander en ligne fruits, jus, bocaux à partir des producteurs de la région, pour retrait ou livraison.

Un fruit qui voyage peu a un goût inimitable – mais reste fragile ! Quelques réflexes à avoir pour en profiter au maximum :

1. Choisir mûr à point : Pour la mirabelle, la peau est dorée et fine, l’odeur sucrée. La prune doit soupirer légèrement sous la pression du doigt.
2. Conserver au frais mais pas au réfrigérateur, sauf en cas de très forte chaleur, pour garder le parfum et la texture.
3. Consommer vite : Les vrais fruits de circuit court n’ont pas subi de conservation artificielle. Savourez-les dans la semaine, ou faites vos réserves (compotes, confitures, bocaux).
4. Privilégier la diversité : Variez les plaisirs en testant d’autres fruits locaux en saison : quetsches, cerises, poires de Meurthe-et-Moselle… Les recettes ne manquent pas !

À l’heure où la question alimentaire se pose avec force, choisir des mirabelles et des fruits de la Meurthe-et-Moselle, c’est s’offrir un plaisir simple, mais aussi soutenir des femmes et des hommes qui entretiennent nos paysages et nos racines gourmandes. Si la cueillette à la main ou les rendez-vous sur les marchés créent des souvenirs, ils font aussi la richesse de la table lorraine. Quelle que soit votre adresse préférée, une seule règle s’impose : croquez la vie… et la mirabelle, en circuit court !

Sources : Mirabelles de Lorraine, Chambres d’Agriculture, Bienvenue à la Ferme, France Bleu Lorraine, “Les secrets de la Mirabelle”, édité par le Comité National Interprofessionnel de la Mirabelle.